（1）把握说明对象的特点。说明文以说明事物的形状、性质、成因、能力等为特征，阐明事理、介绍知识等为主要内容一种文体。其说明对象往往就是某一事物（事理）或事物（事理）的某一方面。说明对象的特征也即说明中心，是指被说明事物（事理）区别于其他事物（事理）的独特之处。要分析详略重点。一般来说，详写的部分既是事物特征的体现，又是说明文的重点与中心所在。如《故宫博物院》一文，作者重点写了“前朝”和“内廷”，这两个地方又分别以太和殿和养心殿为重点详细介绍。详写这两个曾是皇帝处理政事的地方，体现了这座皇宫的特征——封建社会以皇帝为中心的皇权至上的思想。学习说明文时，要注意在比较分析中准确把握说明事物的特征和本质，培养快速提取信息的能力。
说明文的标题常常提示文章说明的范围、重点、倾向性、类别、中心等等，阅读说明文时注意分析标题的提示作用。还可以通过找每个自然段的提示性语句或中心语句，概括出段意，然后再集中主要段落的大意，分析归纳出全文的中心。
（2）理清说明顺序。说明的顺序，主要是时间顺序、空间顺序和逻辑顺序。理清说明顺序的方法主要有了解事物发展过程、抓住事物结构特征、分析事物逻辑关系等。
了解事物发展过程。这种方法多用于对动态事物说明文的分析。一般动态事物说明文的说明顺序，都是以事物的发生、发展的过程为顺序的。如《景泰蓝的制作》是以景泰蓝的制作过程为顺序。《人类的出现》是按照时间顺序，即从猿到人的四个阶段进行说明。《蝉》以蝉的生长过程为序，先写蝉从幼虫到成虫的生长过程，再写蝉从产卵到幼虫的生长过程。
抓住事物结构特征。这种方法多用于对静态事物说明文的分析。静态事物的说明，常按空间顺序由近（远）及远（近），或由上（下）到下（上），或由外（内）向内（外）等等，依次进行说明。一般静态的具体事物都有其不同的结构特征，只要抓住了它们各自的结构特征，就便于弄明白文章的结构顺序。如《南州六月荔枝丹》我们先读课文，了解荔枝的外形特征有壳、色、形，内部特征有膜、肉、核。由此就可以知道，这篇说明文的说明顺序是从外到内。
分析事物逻辑关系。说明文说明的事物事理，其自身就存在着一定的逻辑关系，再加上作者常根据人们认识事物的逻辑顺序去说明，所以部分说明文中的逻辑关系是比较明显的。一般的逻辑关系顺序有：从主到次、由浅入深、从一般到特殊、从整体到局部、先概括再具体、先现象后本质等等。有时，还综合运用几种逻辑关系顺序。如《中国石拱桥》和《苏州园林》都采用的是逻辑顺序，它们都是先指出事物的特点，接着或是以具体实例或是分别从几个方面加以说明。
（3）分析说明方法。常用的说明方法有：下定义、作比较、举例子、列数字、打比方、分类别、引用等。分析说明方法要做到熟练掌握各种说明方法的特征，能在阅读时准确分析辨认，体会其对说明事物所起的作用。
下定义。指以简洁明确平实的语言揭示事物本质特征的说明方法。如《人类的语言》中对语言概念的定义：“语言是人们用语音按照一定规则表达意思、交流思想的工具，是人类所特有的交际工具。”
作比较。指把两种或两种以上事物加以比较，从而显示各自特点的说明方法。《景泰蓝的制作》一文，把掐丝跟刺绣、刺丝、象牙雕刻进行比较，使人们对掐丝工作的细密有了准确的理解。
举例子。指举出有代表的、人们比较熟悉的例子来具体说明事物的方法。《中国石拱桥》一文在介绍了石拱桥的一般特点和中国石拱桥的总体情况后，以赵州桥、卢沟桥为具体实例来说明中国石拱桥在历史上曾取得的辉煌成就。
列数字。指用具体数字说明事物的性质和特点的方法。这种说明方法有时比文字说明更简洁、精确、更为具体。如《中国石拱桥》一文，在说明赵州桥的长度、宽度时说：“赵州桥非常雄伟，全长50.82米，两端宽9.6米，中部略窄，宽9米。”
打比方。指运用比喻的修辞方法来说明事物的方法。适当运用比喻，能够增强说明的形象性和生动性。《中国石拱桥》开头就说：“石拱桥的桥洞成弧形，就像虹。” 这个比喻不但贴切，而且很美。《看云识天气》里“云就像是天气的招牌”一句，运用比喻手法，简明生动地写出了云和天气的变化关系。
分类别。指将事物按照一定的标准分成并列的几点来说明的方法。如《向沙漠进军》介绍风沙进攻的情况时，作者将风沙向人类进攻的主要方式分为两类：“游击战”和“阵地战”，然后分别具体加以解说，使人对风沙的进攻方式有确切的了解。
引用。指引用有关文献资料以及故事传说、名诗佳句、俗语谚语等，作为说明依据，并充实说明内容的方法。如《死海不死》中为说明死海的水浮力大而引述了一段传说：罗马统帅狄杜进兵耶路撒冷，下令将俘虏来的奴隶扔进死海，但奴隶们安然无恙，最后被全部释放。这段传说既有助于说明死海的特征，也能吸引读者。《说“屏”》一文中，多处引用古诗词，帮助读者拓展视野、丰富知识，也增强了语言的生动性、趣味性。
（4）分析说明文的表达方式。说明文中的表达方式以说明为主，但也常会运用记叙、描写、议论和抒情。说明文中的记叙，一般为概括记叙，并不展开；文中的描写，语言力求准确，态度比较客观；文中的议论和抒情，虽然也有教育、鼓舞的作用，但其主要作用还是强化对事物本质特征的认识。如《琥珀》一文，文章的大量篇幅在叙述和描写“松脂——小苍蝇——蜘蛛”之间的活动，从表面看，记叙的成分很浓，但其侧重点是在说明琥珀形成的过程，这种叙述和描写是为说明服务的。《中国石拱桥》中“大拱的两肩上各有两个小拱”，“两肩”二字运用拟人手法，准确、传神地写出了大拱和小拱的位置关系。《故宫博物院》中有一些议论抒情的句子，如“故宫建筑群规模宏大壮丽，建筑精美，布局统一，集中体现了我国古代建筑艺术的独特风格”“这样宏伟的建筑群，这样和谐统一的布局，不能不令人惊叹”。这些地方虽然洋溢着作者的自豪感，但并不以浓郁的感情打动人，是建立在对事物准确周密的说明基础之上的，有助于我们进一步认识故宫的建筑物和建筑布局。总之，说明文中的其他表达方式的运用，都是为说明事物的特征和本质的。阅读中抓住说明的重点，对表达方式作分析，就会对事物的特征和本质有更为深入的认识。
